Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, который сделан в честь какого-то человека, первенства иль представляющего интерес события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, исторической значительности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали как правило представляет образ людей иль аллегоричный символ события. Оборотные часто содержат одну или несколько надписей, поясняющих повод изготовления изделия.
Изготовление медалей в известном для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Итальянский художник Антонио Пизано разработал серию необыкновенных украшений с ликами выдающихся людей государства. Иные специалисты последовали его примеру и спустя время выпускать новинку начали во Франции и в Германии. Уже в XVII столетии они стали обозначением особенных достоинств обладателя украшения перед правителем страны. Столетием позже их стали практиковать в качестве призов в разного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция выдавать победителю данный приз началась в 1896 году, в ходе осуществления первых в истории игр. Тогда было две разновидности награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция награждать спортсменов золотом появилась позже - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры выдаваемых на Олимпиаде призов определены стандартом. В соответствии с требованиями МОК диаметр медали не должен быть менее 60 мм и содержать не менее 6г драгоценного металла. Изготовление иных типов наград осуществляется соответственно с пожеланиями заказчика. Так например, сувенирные медали изготавливают из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, каковое защищает её от коррозии и механического износа.
Чеканка монет в качестве награды иль памятного символа имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них обнаружено в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры преподносили монеты из золота определенного образца в качестве военных наград. От сегодняшних медалей они отличались недостатком приспособления для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
